Как казахстанский стартап меняет правила в строительной индустрии: история Armeta 

Как казахстанскому стартапу Armeta удалось попасть в один из самых престижных мировых акселераторов — Alchemist Accelerator?

Эксклюзивно для The Tech команда рассказала, как создает AI-платформу, способную изменить правила игры в строительной индустрии и вывести казахстанские технологии на мировой уровень.

Темирлан Рахметжанов, город — Сан-Франциско, co-founder и CEO Armeta, LinkedIn  

Санжар Рахметжанов, город — Астана, со-founder Armeta, LinkedIn

Нуралы Бактыгалиев, город — Астана, co-founder & CTO Armeta, Linkedin

Как все начиналось

Темирлан. Я сооснователь и CEO компании Armeta. Изначально мы сформировались в США и вели деятельность там. Позже нас пригласили на Родину — в Республику Казахстан — чтобы развивать проекты здесь. Armeta — это платформа на основе искусственного интеллекта, которая автоматизирует процесс экспертной оценки и согласования строительных проектов.

Санжар. Я сооснователь Armeta. Мой путь в индустриально-строительном бизнесе уже почти 25 лет. Начинал в инвестиционных компаниях, потом в 2013 году совместно с партнерами создал свою инженерно-технологическую компанию, фокус которой не менялся — мы только расширялись в смежные отрасли.

Наш бизнес охватывает промышленное и гражданское проектирование, нефтесервисные услуги и IT-направление. Ранее я занимался машиностроением, но впоследствии вышел из этого проекта. За эти годы мы накопили серьезный опыт и знания, что позволило создать стартап Armeta.

Я часто работал за границей — в Европе, США, Азии, СНГ — что дало понимание международной инженерной и строительной практики. Наш опыт формировался не только в Казахстане и Центральной Азии, но и на международном уровне — мы знаем, как работают инжиниринговые и EPC-компании. В Казахстане успешно работают три предприятия, созданные мной совместно с международными корпорациями — французской Idemia в сфере информационных технологий, французской Technip Energies в области газохимических технологий и итальянской Maire Tecnimont, специализирующейся на химических и энергетических решениях.

Темирлан. Я учился в Германии по направлению индустриального инжиниринга и бизнес-менеджмента и присоединился к группе компаний своего отца четыре года назад, пройдя подготовку во всех подразделениях — проектном, промышленном и IT.

Строительная отрасль остается консервативной и мало цифровизированной. Решения принимают в основном зрелые специалисты, а молодые работают преимущественно на младших позициях. Многие бизнес-процессы мануальные, используются устаревшие подходы и информационные решения. Это открывает огромное окно возможностей для IT-бизнеса, особенно искусственного интеллекта.

Нуралы. Я третий сооснователь и CTO компании, отвечаю за техническое управление и стратегию. Я координирую деятельность всей команды AI, ML и software-инженеров. Окончил университет в Великобритании с отличием по Computer Science.

Команда

Нуралы. Мы собрали сильную и амбициозную команду из инженеров, имеющих практический опыт внедрения AI-решений, так и выпускников и студентов Nazarbayev University, Astana IT University и других вузов. Базируясь в Астане, мы развиваем местное комьюнити и поддерживаем казахстанские таланты. Уже на следующей неделе стартует наш хакатон, а в ближайшее время к нам присоединятся практиканты и начнутся совместные образовательные программы.

В планах — создание собственных R&D-центров в Дохе, Ташкенте и Сан-Франциско. Сегодня команда насчитывает 26 человек.

Целевая аудитория 

Санжар. Мы ориентируемся прежде всего на государственные агентства, правительства и крупные корпорации.

Изначально у нас не было идеи платформы — мы стартовали с точечных AI-решений. Первый продукт — AI-ассистент — помогал инженерам и проектировщикам получать ответы на технические вопросы, генерировать документы и выполнять расчеты. С ним мы даже провели несколько месяцев в Кремниевой долине.

Следующий продукт научился распознавать метаданные в чертежах P&ID, Piping and Instrumentation Diagram. В процессе работы стало ясно, что клиенты — государства и крупные компании — хотят комплексного платформенного подхода. 

Так мы выявили широкий пласт проблем с инженерным документооборотом и проектно-сметной документацией у госорганов и крупных компаний с множеством подрядчиков. Проверку результатов работы подрядчиков проводят инженеры заказчиков или госэксперты. Это привело к пониманию, что нужно решать задачу комплексно, и мы перешли от точечных решений к разработке AI-платформы Armeta.

Программы инкубаций

Темирлан. Среди мировых топ-10 акселераторов по выпуску «единорогов» большинство находятся в США, особенно в Калифорнии. Один из них — Alchemist Accelerator — стал нашим выбором. Alchemist — лидер среди акселераторов для B2B-стартапов и DeepTech, что полностью совпадает с нашей сферой.

Мы подавались и в другие программы: с кем-то начали диалог, кто-то сразу отказал — все зависит от совпадения интересов стартапа и акселератора. Для DeepTech-стартапов Alchemist оказался идеальным.

Санжар. Наш проект находится на стыке B2B и B2G. Alchemist Accelerator — мировой лидер среди акселераторов для таких стартапов. Они особенно ценят проекты в робототехнике, полупроводниках, космических технологиях, новых материалах, химии и фармацевтике. Основатель акселератора — лектор Stanford University Рави Белани. 

Наш путь с акселераторами был забавным: сначала были отказы из-за несоответствия интересов, потом пошла волна одобрений. В итоге нам пришлось остановить процесс — офферов стало слишком много. Мы даже отказали крупному топ-5 акселератору и выбрали Alchemist, быстро согласовав условия.

Сейчас начался зимний батч — самое горячее время акселерационного сезона, и мы попали в активную фазу отбора стартапов.

Трудности

Санжар. Арлан Рахметжанов, мой средний сын, основатель известного стартапа Nozomio — первопроходец по акселераторам и венчурным фондам в нашей семье: он сам лидировал все процессы при подаче на акселераторы и привлечении первых инвестиций, а я выступал советником, давая практические рекомендации из своего жизненного опыта. За последние полгода он провел два раунда — Pre-Seed и Seed — прошел акселерацию в Y Combinator и привлек $7,5 миллионов венчурного капитала. Теперь он выступает нашим советником. Так что путь мы знаем с практической стороны. 

Темирлан. Когда я полетел в начале лета в Сан-Франциско, я уже имел базовые знания, но путь не был легким. Венчурные инвесторы задают множество конкретных вопросов: стратегия выхода на новые рынки, действия в США, клиенты, конкретные лица, принимающие решения, способы «открытия дверей», экономика проекта, метрики, команда, разработчики — настоящий допрос.

Особенно сложно для DeepTech-стартапов в строительной отрасли — одной из самых консервативных сфер. Фонды инвестирующие в construction tech подходят к таким проектам придирчиво: стартап не должен быть просто хайповым, он должен реально приносить ценность и решать конкретные проблемы индустрии. Большинство AI-стартапов — это пузыри, поэтому найти работающий проект непросто. Оценивается все: решение проблемы, команда, партнеры, стратегия продаж. 

Для тех, кто только начинает путь в стартапах, важно двигаться быстро и не стоять на месте. Чтобы опережать других, нужно работать больше всех, потому что пока ты спишь, кто-то уже идет вперед. При этом важно подходить ко всему фундаментально, а не поверхностно — особенно в точных науках и DeepTech.

Нельзя просто выбрать технологический стек и поверхностно изучить методологию разработки. Нужно понимать все глубоко: от качества данных для обучения моделей до контекста и самого технологического стека.

Достижения

Санжар. Я горжусь тем, что делаю бизнес со своим старшим сыном. 

Темирлан. Я горжусь своей командой. Работа 24/7 обычно утомляет, но команда заряжает меня энергией, и усталость исчезает. Она мотивирует меня на новые свершения.

Особенно горжусь, что делаем это вместе с отцом и всей командой — развиваем инфраструктуру в стране и за ее пределами, прославляя Родину.

Санжар. Мы собрали команду, которая работает синхронно и охватывает все необходимые сферы. Это важно, потому что многие стартапы, заходя в строительную индустрию, не понимают ее особенностей. Они могут быть отличными AI и ML-инженерами, иметь опыт в крупных компаниях, но, столкнувшись с практикой строительной отрасли, теряются. На этом фоне возникает много фейлов.

Нуралы. Наша сильная сторона — сочетание доменной экспертизы и передовых технологий. Мы создаем собственные фундаментальные AI-модели, обучаемые на большом массиве инженерно-технологической информации.

Мы постоянно находимся на острие технологий: офис в Сан-Франциско следит за новинками, которые мы быстро интегрируем в процесс разработки. Ежедневно проводим множество экспериментов — тестируем технологии, отбираем работающие и продолжаем развивать их. Такой подход позволяет нам быть эффективными и инновационными.

Планы

Санжар. Сегодня у нас три страны присутствия — США, Казахстан и Катар. В Катаре мы открываем офис и регистрируем компанию, так как наш первый инвестор — американско-катарский венчурный фонд. Подробности пока конфиденциальны, так как Pre-Seed раунд еще не закрыт.

Мы масштабируемся, начиная с Казахстана. Первый пилот — сотрудничество с государственной экспертизой Министерства промышленности и строительства, которая проводит экспертизу крупных промышленных и гражданских проектов и выдает заключения. Сейчас происходит консолидация разрешительных процессов, и мы хотим стать стратегическим партнером МПС по автоматизации экспертизы строительных проектов с помощью нашей AI-платформы.

Дальше планируем предлагать решения крупным корпорациям и операторам: «Самрук-Казына», «КазМунайГаз», «QazaqGaz», «NCOC», «KPO», «TCO»,  и другие. Также намерены добавлять к текущей платформе новые решения и предлагать их другим госорганам. 

Параллельно начинаем регистрацию компаний в Азербайджане, Саудовской Аравии, ОАЭ и Узбекистане. В ближайшее время планируем активную коммерческую деятельность. Нас пригласили на эти рынки через акселератор Alchemist, первого инвестора и наши собственные исторические контакты.

США остаются приоритетом: офис в Сан-Франциско, масштабирование в индустриальных штатах — Калифорния, Техас, Иллинойс.  

Стратегия на ближайшие два-три года — предлагать платформу и продуктовую линейку как государственным органам, так и крупным корпорациям в нефтегазовой, горно-металлургической, энергетической и инфраструктурной сферах.