Как получить $50 000 и обучиться у лучших мировых менторов: интервью с финалисткой KDA

The Tech Время чтения: 1 мин

В Казахстане определили новую десятку перспективных IT-стартапов. Это финалисты международной программы «Kazakhstan Digital Accelerator» (KDA), которая была запущена холдингом «Байтерек» и сингапурским фондом «Quest Ventures». Участие в ней могут принять и зарубежные проекты, но в целом программа направлена на продвижение казахстанских стартап-проектов на глобальный рынок и развитие цифровой экосистемы Казахстана. Каждый вышедший в финал стартап получил по 50 тыс. долларов от QazTech Ventures и Quest Ventures и стал частью портфеля Quest Ventures. 

Мы взяли интервью у основательницы одного из стартапов-финалистов акселератора. Онлайн-платформа «SmartTestPrep» помогает одаренным абитуриентам во всем мире получить любое местное или международное образование и выиграть престижные стипендии и гранты. 

 

Расскажите об истории создания SmartTestPrep, с чего начался путь вашего стартапа?

  • Если коротко, то мы стартовали как традиционный бизнес. Еще во время учебы в университете, я начала преподавать, а также подрабатывать как writing assistant в центре писательства Назарбаев Университета. Имея свои высокие баллы на экзаменах SAT, IELTS, сильные навыки письма и опыт обучения за границей, я помогала ребятам готовиться к тестам и поступать в вузы. В 2018-м году, я с моим будущем супругом, Мейрамом, решили уйти с наших текущих мест работы и начать свой собственный бизнес. За 2 года мы наработали хорошую клиентскую базу, т.к. клиенты шли к нам по рекомендациям, а не через рекламу. В 2020-м году во время пандемии мы пришли к выводу, что нужно масштабировать наши знания и помогать большему количеству людей из СНГ. Исполнить это можно было лишь через инновационные онлайн-решения — так и зародился наш стартап и платформа-экосистема для поступления.

 

Каково было запускать его в пандемию?

  • Было страшновато, потому что на момент подачи в инкубаторы и акселераторы MVP у нас не было, но был сделан хороший cust.dev, собрана сильная команда и была нужда традиционного бизнеса автоматизировать процессы. Наверное, именно это и привлекло венчурных капиталистов.

 

Насколько актуален образовательный консалтинг в Казахстане? 

  • Образовательный консалтинг более чем актуален, т.к. имеющаяся система образования не справляется с нагрузкой и условиями пандемии. Консалтинг может начинаться с простого репетиторства по школьным предметам и заканчиваться сопровождением в топовые вузы миры или профориентацией и выбором инновационной профессии.

 

Много ли абитуриентов наслышаны о SAT, IELTS и других иностранных экзаменах?

  • Зависит от региона, но в Астане и Алматы около 70% детей знают, что это за тесты. Из-за большей осведомленности и возможностей, все больше и больше детей из двух столиц хотят уехать учиться за рубеж или попасть в Назарбаев Университет. Однако, такой же тренд, но в меньших масштабах наблюдается и в других областях. Если сравнивать 2018-й и 2020-й годы, то однозначно осведомленных детей стало больше.

 

Каков принцип работы вашей платформы?

  • Платформа будет служить экосистемой по поступлению — там можно будет найти всю необходимую информацию и подготовиться абсолютно ко всем этапам поступления, начиная с выбора вуза и заканчивая написанием эссе. На платформе можно будет оценить свои шансы в % на поступление в тот или иной вуз, найти стипендии и гранты, определиться со страной и городом для учебы, подготовиться к международным экзаменам, найти инструкции по написанию мотивационных писем и сбору документов, найти себе ментора и куратора, и даже улучшить внешкольные достижения или карьерный опыт.

 

В чем принципиальное отличие вашего стартапа от других образовательных ресурсов, тоже предоставляющих информацию о зарубежном образовании?

  • Я бы сказала, что во всем, потому что мы строим именно экосистему, где человеку не нужно будет распыляться на несколько ресурсов и компаний, т.к. все собрано в одном месте. Помимо этого, на платформе будут авторские тест-преп курсы, детальные инструкции вплоть до того, как получить выписку с банка, ну и конечно же трекинг прогресса в разделе “My Applications”.

 

Вы зарегистрированы в МФЦА? Какие преимущества вам это дает?

  • Да, мы зарегистрированы там как частная портфельная компания. Из основных преимуществ на текущий момент это престиж, пул инвесторов и зарубежная юрисдикция.

 

Как думаете, что помогло вам пройти в финал KDA? 

  • Результативность наших методик и опыт в бизнесе, а также простота бизнес модели и масштабируемость. Почему опыт и показатели в бизнесе? Потому что это показывает нашу экспертность и спрос на то, что мы хотим автоматизировать и масштабировать. + показатели прибыльности как хороший трекшн. Следовательно, если на предлагаемое нами решение есть спрос и оно прибыльное, нужна подходящая бизнес-модель, чтобы решение могло выжить на рынке. Думаю, что именно эти факторы помогли нам получить инвестиции.

 

Какие промахи вы совершили и с какими трудностями встретились?

  • Из главных трудностей и промахов — слабый маркетинг и сложность в поиске сильных кадров в команду. Мы пока не научились продавать, а все гипотезы, которые мы выдвинули не подтвердились, но это тоже хороший опыт. Будем пытаться и учиться дальше.

 

Что вы планируете сделать с суммой?

  • Потратить на развитие платформы — на разработку, улучшение процессов, создание новых разделов, оплату сотрудникам и маркетинг, маркетинг, маркетинг.

 

Поделитесь планами развития на будущее? Планируете ли вы выходить на международный рынок?

  • Пока что не могу поделиться всем, но на 2022-2023 года у нас есть в планах выйти на рынок Индонезии и Вьетнама.

 

Благодарим Лауру за интервью и желаем дальнейших успехов стартапу! Частный капитал — это источник жизненной силы стартапов на стадии роста. Как и любая бизнес-экосистема, «Терриконовые долины» Казахстана будут продолжать расти только в том случае, если мы создадим постоянно расширяющуюся сеть талантов, технологий и капитала.