Как казахстанка строит дроны в США, которые помогают полиции и спасают людей

В нашем эфире мы обсудили, как компания ARC строит автономные беспилотные системы для экстренных служб, больниц и критически важной доставки в США, сокращая время реагирования и повышая безопасность.

Это второй совместный эфир с Sisters — female founders community и продолжение серии встреч с женщинами-основательницами, которые создают международные технологические компании в Кремниевой долине. Полный выпуск доступен по ссылке.

Асель Турсун, город — Санта-Клара, СЕО ARC, LinkedIn

О себе 

Я сооснователь и CEO компании ARC. Мы строим автономные беспилотные системы для экстренных служб, больниц и критически важной доставки в США. Мы не просто создаем и производим дроны, а разрабатываем полноценную систему, включающую беспилотники, аппаратное обеспечение, станции управления, автономное управление, операционную систему и ежедневную безопасную эксплуатацию для государственных структур.

Наш главный фокус — безопасность. В первую очередь, это общественная безопасность и медицина США, потому что для нас важна каждая минута, которая влияет на результат.

Скорость реагирования, снижение рисков и доставка критически важных средств с помощью автономных беспилотников — это то, чем мы занимаемся уже почти два года вместе с моими кофаундерами. 

Запуск стартапа 

Мы с сооснователями — Алибеком Ертаем из Казахстана и Лио Жангом из США — познакомились в Purdue University и изначально планировали запустить сервис доставки еды дронами, вдохновленный научной фантастикой.

Нас привлекла концепция low altitude economy — освоения низких высот, которая в США развивается последние 5-10 лет. Когда инфраструктура и регуляторная база стали подходящими, мы начали работать в этом направлении. Сначала сосредоточились на программной части, но быстро поняли, что этого недостаточно.

Мы нашли растущий рынок DFR — Drone as a First Responder, дронов как служб первой помощи. Это особенно важно в США, где 90% домов — отдельные здания, а время реакции экстренных служб в среднем 15-18 минут. Наши дроны могут сократить это время до полутра-трех минут, что критично при сердечных приступах и других неотложных ситуациях.

Мы сосредоточились на эффективности, автономности и снижении себестоимости производства, создавая надежную и масштабируемую систему.

Команда

Когда мы начинали два года назад, в команде было всего три человека: я и мои кофаундеры — Алибек Ертай и Лео Жанг, CTO, который полностью отвечает за аппаратную часть. Мы сразу распределили роли так, чтобы каждый работал в зоне своей экспертизы: я веду бизнес-направление, а оба кофаундера — инженеры по образованию.

Алибек и Лео учились вместе в португальском университете и являются aerospace engineers с большим опытом в отрасли. Лео работает с дронами более 15 лет, Алибек — около 10 лет. Ранее Лео масштабировал систему дронов в UPS, одной из крупнейших логистических компаний в мире, где возглавлял направление беспилотных технологий.

Сегодня команда выросла до 15 человек. В основном это инженеры: специалисты по аппаратной части, разработчики систем автономного управления, а также команда по регуляторике и взаимодействию с государственными органами. Это крайне сложный рынок с высоким порогом входа, что и объясняет небольшое количество игроков.

Целевая аудитория 

Наша целевая аудитория — государственные структуры, полиция и медицинские организации, которые используют наш продукт для экстренной доставки. 

Ключевой кейс — полиция США. При критических вызовах, таких как сердечный приступ или ограбление, дрон автономно летит по координатам, интегрированным с диспетчерским центром, и доставляет дефибриллятор, аптечку или наркан. Камеры и видеоаналитика позволяют оценивать ситуацию и снижать риски для сотрудников. В больницах дроны перемещают критические материалы между зданиями на площади до 10-20 миль. На сегодняшний день мы работаем в трех штатах США, включая Северную Каролину, где системы интегрированы с 24 полицейскими департаментами, и начинаем выход на Европу, включая Рим, а также Казахстан. В Казахстане есть несколько крупных коммерческих клиентов, детали некоторых кейсов находятся под NDA.

Мы создали более 50 крупных грузовых систем и начали выпуск камерных дронов. За последний год произведено около 20 единиц после финализации дизайна, который прошел более восьми итераций. Производство стало проще, сохраняя высокий уровень безопасности и соответствие регуляторным требованиям. Наш первый клиент — полицейский департамент округа Форсайт в Северной Каролине, с которым тестировался софт и автономная логика системы, включая скорость и точность доставки критически важных грузов.

Проект требовал большую команду инженеров: специалисты с опытом работы в Tesla, участники проектов SpaceX и эксперты из Carnegie Mellon с опытом разработки автономных систем.

Программы инкубаций 

На раннем этапе мы инвестировали собственные средства, поскольку у всех троих был опыт предыдущих экзитов. Также мы привлекли инвестиции от британских инвесторов, среди которых — топ-менеджеры Tesla и SpaceX, принимавшие участие в масштабировании производственных процессов. Эти средства позволили нам запустить разработку и последовательно улучшать систему.

После того как продукт был готов и мы начали сотрудничество с полицейскими департаментами, компания практически сразу вышла на выручку. Размер контрактов существенно превышал типичные показатели для софтверных компаний, что позволило нам быстро выйти на рынок и подтвердить жизнеспособность решения.

О рынке США 

Это был долгий и сложный путь. США сегодня — главный рынок, где формируются стандарты беспилотных систем. Речь идет не просто о дронах как хобби или военных инструментах, а о полномасштабной инфраструктуре автономных систем, которые регулируются и проверяются на каждом этапе. Решения, работающие в США, затем масштабируются по всему миру.

За последние два года рынок активно развивается, включая Казахстан. Наши ключевые рынки — США, Япония и Великобритания. Дроны уже не управляются вручную, речь идет о флотах с десятками и сотнями автономных единиц, станциями, поддержкой и интеграцией с регуляторами. Основные сложности на старте были связаны с регуляторикой, но недавние меры, закрывшие доступ китайским производителям вроде DJI, открыли возможности для локальных игроков.

Мы сосредоточились на сегменте public safety: полиция, пожарные службы и спасатели, где критичны скорость реагирования, situational awareness и снижение рисков для персонала. Первоначально рассматривали коммерческую доставку, но для работы с государственными агентствами регуляторный барьер оказался ниже. Государственные структуры стали нашими партнерами и операторами, что ускорило внедрение. Мы также работаем с больницами и пожарными станциями, но не с военной промышленностью.

Наш доход делится примерно поровну: 50% — тендеры и госсектор, 50% — коммерческий сегмент. Мы внедряем Drone as a First Responder, заменяя вертолетные программы, экономя более двух миллионов долларов в год на одну область. Предоставляем три основных услуги: программное обеспечение, поставку дронов и полный комплекс — софт, оборудование, обучение и поддержку.

Рынок коммерческих и государственных автономных систем активно растет в США, Японии, Европе и Саудовской Аравии. Дроны доставляют грузы в среднем за 10 минут, а работа с госструктурами ускоряет лицензирование и сбор логов полетов. Мы предвидели направление рынка два года назад и строим стратегию на десятилетия.

Мы первопроходцы в глобальном масштабе. Контракты заключаются после пилотного периода, затем продлеваются на один-пять лет. Коммерческая модель схожа: крупные организации, подписка на софт, лицензирование, лизинг оборудования и обслуживание. Безопасность остается нашим приоритетом — мы летаем среди людей и всегда соблюдаем все стандарты.

Достижения

Мы гордимся тем, что системы, которые мы построили, два казахстанца — я и Алибек, и Лео также — сегодня активно работают, отвечают на звонки 911 и спасают жизни. Мне кажется, это самое главное достижение — то, что мы видим применение нашей технологии в секторе, где это действительно важно. Где это не просто что-то из серии «было бы классно» или «было бы прикольно», а реально необходимая инфраструктура.

И второе — то, что наши примеры, в том числе на рынке США, помогают людям воспринимать автономию как норму. Для нас это очень важно. Нам важно, чтобы люди перестали говорить «о, это что-то новое» и начали воспринимать технологию как обычную часть системы. Мы мыслим стратегически и хотим играть в долгую.

Мы хотим видеть мир, в котором расстояние не будет решать судьбу человека. Если помощь прилетит быстрее, чем человек потеряет шанс, значит, мы все сделали правильно. Это то, что помогает просыпаться по утрам и продолжать работать.

Планы

Мы стремимся стать частью базовой инфраструктуры, чтобы наш продукт воспринимался так же естественно и незаметно, как городские светофоры — не как опция, а как необходимость. Наша цель — сделать это решение отраслевым стандартом для всего инфраструктурного сектора.

Это наша ключевая цель: создать максимально надежный и безопасный продукт для городов. Мы хотим охватить каждый штат и каждый город в США и не рассматриваем это как разовую продажу определенного количества систем. Наша задача — построить полноценную экосистему.